宜興陶土中有一種叫做嫩泥的礦料，分布在宜興丁蜀鎮(zhèn)的周圍山區(qū)。而紅泥礦就位于嫩泥礦料的最底層的一種礦料。人們后來根據(jù)原礦層的不同以及風化程度等差異，將紅泥劃分成了朱泥、小紅泥與大紅袍泥。朱泥屬紅泥中的精品，含鐵量較其他紫砂泥料都高。
一把朱泥的紫砂壺貴在何處?
1、泥料稀有
朱泥的礦源十分有限。此外，朱泥位于嫩泥礦床的最底層，并且不是整體分布，而是零零星星的狀態(tài)。所以，開采時需要曠工用手去“摳“。所以，無論從本身蘊藏量還是開采的難易程度來看，朱泥都是非常稀有的。
2、成品率很低
朱泥可塑性很強，也非常容易成型，但是收縮率高達30%以上，泥性嬌，支撐度很差，燒制的成品率只有7成，所以朱泥經(jīng)常用來做化妝土，或者燒制器型較小的紫砂壺。
真正的朱泥紫砂壺具備哪些特征?
1、“朱色”
朱泥紫砂，顧名思義，朱者泥而紫者砂。紫砂泥經(jīng)過提驗，可謂五顏六色，但“朱色”永遠是紫砂泥不可挑剔的主色調(diào)。因為在中國，朱色調(diào)屬古典之色，成泥后油性強，砂性弱，熔點低，結晶充分，收縮比例大。由此造成了朱泥壺致密光潤，音清而遠，蘊茶愈香的特點。在中國茶初入歐美的那些年，大胡子們直接把朱泥壺稱為“紅色瓷器”。
2、“小品”
朱泥之美在紫砂中是“另類”，在好古尚拙的紫砂世界里朱泥堅持以小巧為上，以秀俊為美的個性。一切皆因朱泥無大品，小壺傳天下。經(jīng)驗告訴我們，“壺小則香易聚、壺大則味不佳”，朱泥小壺正應了這句話。
3、“不完美”
由于泥性的原因，朱泥壺的燒成收縮率為20-30%，從而使壺體表面產(chǎn)生或多或少的皺折，這些皺折經(jīng)久使用后，只能看到而手卻感覺不到，所以坊間有“無皺不成朱”的說法。
在預熱烘干、高溫、冷卻這一燒制過程中，朱泥在燒制溫度，預熱烘干時間比其他紫砂泥長還要長，冷卻過程也必須十分緩慢，稍有不慎就易變形和窯裂，且收縮率又高，因此成品率低(60%左右)，也很難做大，這使得許多制壺名家及成型老手也不愿多做朱泥壺。目前市面上的朱泥壺容量大多在200毫升以下，大器極難燒成，超過300毫升的就被很多壺藝收藏者視若拱璧。正因如此，朱泥壺的成品大多有小瑕疵，所以行家們會說：“沒有完美的朱泥壺?！?/p>
左圖 朱泥無皺 右圖 朱泥有皺
4、”所謂的無朱不皺“
紫砂泥料中爭論較多的一種礦料非朱泥莫屬了，朱泥壺成品率相對其他泥料的壺要低。朱泥一直有‘無朱不皺’、‘無皺不朱’的說法，從某些方面說有一定的道理（但是只是其中一部分有）。因為朱泥的顆粒比含量小，并且干燥及燒成收縮率比較大，因此容易產(chǎn)生很多意外的毛病，如：皺紋、變形、開裂等。
