為了適應經(jīng)濟發(fā)展的需要，進一步健全中國的貨幣制度，方便流通使用和交易核算，中國人民銀行自1987年4月27日，發(fā)行第四套人民幣。共有1角、2角和5角、1元、2元、5元、10元、50元、100元9種面額，其中1角、5角、1元有紙幣、硬幣2種。1角、2角、5角、5元、10元只有1980年版一種，2元、50元、100元有1980版、1990版兩種，1元有1980、1990、1996版三種。與第三套人民幣相比，增加了50、100元大面額人民幣。為適應反假人民幣工作需要，1992年8月20日，又發(fā)行了改版后的1990年版50、100元券，增加了安全線與無色熒光油墨印刷等新技術(shù)。
第四套人民幣在設(shè)計思想、風格和印制工藝上都有一定的創(chuàng)新和突破。主景圖案集中體現(xiàn)了在中國GCD領(lǐng)導下，中國各族人民意氣風發(fā)，團結(jié)一致，建設(shè)有中國特色的社會主義的主題思想。在設(shè)計風格上，這套人民幣保持和發(fā)揚了中國民族藝術(shù)傳統(tǒng)特點，主幣背面圖景取材于中國名勝古跡、名山大川，背面紋飾全部采用富有中國民族特點的圖案。在印制工藝上，主景全部采用了大幅人物頭像水印，雕刻工藝復雜；鈔票紙分別采用了滿版水印和固定人像水印，它不僅表現(xiàn)出線條圖景，而且表現(xiàn)出明暗層次，工藝技術(shù)很高，進一步提高了中國印鈔工藝技術(shù)水平和鈔票防偽能力。
第四套人民幣從1987年4月27日開始發(fā)行，至1997年4月1日止，共發(fā)行9種面額，
14種票券。其中1角券1種，2角券1種，5角券1種，1元券3種(1980、1990、1996)，2元券2種(1980、1990)，5元券1種；
10元券1種，50元券2種(1980．1990)，100元券2種(1980、1990）
第四套人民幣設(shè)計過程
這是籌劃設(shè)計時間最長的一套人民幣，從1967年1月總行提出設(shè)計第四套人民幣的設(shè)想，到1985年5月定案，歷時18年，這期間經(jīng)歷了曲曲折折，排除了各種極左干擾，最終避免了第四套人民幣在設(shè)計上的災難。
1967年1月，中國人民銀行總行向國務(wù)院反映了湖北機械學院部分群眾對人民幣1元券天安門上沒有毛主席像、紅旗和標語提出尖銳批評的情況，同時提出了新版人民幣的設(shè)計設(shè)想。2月，李先念批示：“應準備一套新版人民幣，設(shè)計圖景要多反映些生產(chǎn)關(guān)系方面的題材，克服第三套人民幣生產(chǎn)力題材多的問題。”
1968年7月16日，總行第一次向國務(wù)院報送新版人民幣設(shè)計方案初稿，主要以“三突出”(突出毛主席的光輝形象、突出毛澤東思想、突出毛主席的革命路線)和“兩個反映”(反映無產(chǎn)階級文化大革命、反映社會主義革命和建設(shè))為主題思想，當時受到周總理的嚴肅批評。1969年4月8日，總行第二次向國務(wù)院上報新版人民幣設(shè)計稿，票券畫面主要是反映極左的內(nèi)容，仍未獲批準，后因林彪反黨集團覆滅而作罷。1975年11月18日，財政部(當時中國人民銀行與財政部合并)第三次向國務(wù)院上報設(shè)計印制新版人民幣的報告，設(shè)計方案的圖稿主要反映社會主義新生事物和工農(nóng)兵形象，如知識青年上山下鄉(xiāng)、工農(nóng)兵上大學、農(nóng)業(yè)學大寨、工業(yè)學大慶等，同年12月29日李先念批示：“放一放再說。”1976年5月10日再次請示，李先念批示：“暫時不辦。”以上上報的三套方案內(nèi)容均是“文化大革命”極左思想的反映，由于在黨中央、國務(wù)院的正確路線指導下，均被一一排除，使極左思潮未能反映在國幣上。
粉碎“四人幫”以后，1977年11月15日，財政部再次上報關(guān)于設(shè)計新版人民幣的報告，詳細陳述了設(shè)計新版人民幣的必要性和可能性，很快于11月21日獲黨中央政治局審查批準。1978年4月，根據(jù)黨中央國務(wù)院的決策，中國人民銀行總行首先組織印制系統(tǒng)專業(yè)技術(shù)人員進行研究，同年11月，在中央美術(shù)學院和中央工藝美術(shù)學院領(lǐng)導的支持下，在羅工柳主持下，由周令釗、侯一民、鄧澎、陳若菊等組成專家組，在印制系統(tǒng)專業(yè)設(shè)計雕刻專家張作棟、石大振、劉延年等參與下，開始重新設(shè)計第四套人民幣。經(jīng)過專家們集思廣益，確定了設(shè)計指導思想和設(shè)計思路，最后完成設(shè)計方案。1979年12月8日，總行上報第四套人民幣彩色設(shè)計稿
(當時沒有50元和100元券)，12月20日經(jīng)國務(wù)院原則批準。1983年2月24日，總行向國務(wù)院上報關(guān)于印制發(fā)行第四套人民幣的報告，同年3月3日國務(wù)院核準印制。
就在第四套人民幣設(shè)計過程中，1981年7月6日，總行就根據(jù)市場貨幣流通量猛增的實際情況，指示設(shè)計3種大面額票券，即20元、50元、100元，由北京印鈔廠設(shè)計為以泰山、新華門，人民大會堂、三峽，天安門、長城為正背面主景的3種票券。11月4日總行正式上報關(guān)于印制發(fā)行3種大面額票券的報告，詳細陳述理由，但此件未被批準。1984年2月29日，總行再次上報印制大面額票券的報告，3月4日國務(wù)院批示：“同意付印，何時發(fā)行另行報批。”10月23日總行上報關(guān)于公布新版人民幣時間及改變大面額票券設(shè)計主題的請示，陳述了原設(shè)計3種大面額票券與批準的1角至10
元券設(shè)計主題不一致，重新組織專家設(shè)計，并取消20元券，50元正面用工人、農(nóng)民、知識分子頭像，背面用黃河圖，100元正面用毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德四位領(lǐng)袖像，背面用井岡山全景，并將兩張票券作為第四套人民幣的配套面額。1985年5月，國務(wù)院常務(wù)會議討論批準。至此，第四套人民幣整套設(shè)計完成。
