人民幣里最早出現(xiàn)分幣幣種，是在1955年3月中國人民銀行發(fā)行第二套人民幣時(shí)。當(dāng)時(shí)發(fā)行了1分、2分和5分三個(gè)幣種，對(duì)應(yīng)的主券色分別為茶色、藍(lán)色和墨綠色。后為了便于流通，國務(wù)院下令發(fā)行與紙分幣等值對(duì)應(yīng)的硬幣，從1957年12月開始使用?！ ?o:p>
這也成為了分幣的惟一版本。之后陸續(xù)發(fā)行的第三套、第四套、第五套人民幣，都未再出現(xiàn)新的分幣版型，現(xiàn)今市面上流通的分幣版型，都來自于上世紀(jì)50年代的第二套人民幣。
根據(jù)人行公布的數(shù)據(jù)，1998年全國市場貨幣流通量為1.12億元，而2010年年底，這個(gè)數(shù)字已達(dá)到4.23萬億元?？傌泿帕吭谑昀锓私?，始終未大量發(fā)行的分幣所占比重自然大大下降。從2003年7月1日開始，中國人民銀行在發(fā)行庫對(duì)分幣實(shí)行了只收不付。2006年5月31日，分幣的市場流通量僅為6.3億，占流通中人民幣總量的0.02%?！ ?o:p>
2007年4月，人民銀行宣布紙分幣停止流通，同時(shí)表示，“考慮到分幣在銀行、超市、醫(yī)院、稅收、電信等部門尚有一定數(shù)量的客觀需要”，仍保留硬分幣的流通?！ ?o:p>
一直以來，分幣在流通領(lǐng)域日漸式微，其相對(duì)價(jià)值和功能也越來越小。不過，2009年，市面上曾出現(xiàn)一批新鑄造的1分硬幣。這批硬幣數(shù)量不大，加上罕見，出廠后很快在收藏市場上被炒到了五角錢甚至更高的價(jià)格。但如今除了收藏市場和極少數(shù)有分幣庫存的超市以外，也已經(jīng)很難見到這批1分硬幣的蹤影了。
